1、河北为什么简称冀？冀州是一座底蕴厚重的历史古城。据《尚书·禹贡》记载，大禹治水后，重新划分“九州”，冀为“九州之首”，河北省的简称“冀”便来源于此。自西汉起，冀州便为州、郡、县三级治所，至今已有2200余年建制史，现留有汉代古城遗址、诸候王古墓20余处，汉献文帝南巡碑等古碑刻107处。冀州自古儒风昌盛、人杰地灵，“头悬梁、自勤苦”的汉代大儒孙敬，东晋高僧释道安，北燕国君冯跋、冯弘，北魏改革家冯太后等皆出于冀州。

　　2、先说“九州之首”。“古九州”是中国古代的地理称谓，华夏文明初开，自黄帝起，割布九州，其中即有冀州。大禹治水后，九分天下，重新划野分州，《尚书·禹贡》作：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍，冀为“九州之首”。夏铸九鼎，冀鼎最大。孔颖达《尚书正义》中记载：“九州之次，以治水先后，以水性下流，当从下而泄……，冀州于九州近北，故首从冀起”。《汉书》记载：“冀州，尧所都，故禹治水从冀州始”。冀州由于它所处的地理位置，是古帝王都城所在地，被列为九州中的第一位。

　　3、再说“河北之源”。大家都知道，河北省简称“冀”，而这个“冀”源于我们冀州。当然，古冀州跟今天的冀州疆域范围大不同，它包括今河北、山西，山东西北部，河南黄河以北，辽宁辽河以西等地区。之所以简称“冀”，因辖境多为古冀州区域而来。蔡沈《书集传》中曾说：“冀州，三面距河，兖河之西，雍河之东，豫河之北。”这和如今的河北省也比较一致。“冀”在汉语里有多种含义，其中，一种意思就是表达“希望”，也即“希冀”，而河北省简称“冀”，应该也寄托了希望之地的含义。