失业包括摩擦性失业、结构性失业和周期性失业。摩擦性失业指人们在寻找工作或转换工作过程中的失业，结构性失业指经济结构变化和劳动力的知识、技能、分布等不匹配引起的失业，这两种失业构成的失业率被称为自然失业率。降低自然失业率的主要政策是大力开展求职招聘服务，提高人岗匹配效率，促进高校专业和市场需求对接，加强职业技能培训，破除劳动力自由流动障碍等。但自然失业率属于市场经济条件下劳动力市场运行中难以避免的一部分，只能尽量降低而无法消灭。周期性失业由社会总需求不足引起，经常出现在经济周期的萧条阶段，美国上世纪 30 年代经济大萧条时期的失业就是典型的周期性失业。治理周期性失业主要通过财政政策、货币政策等宏观经济政策，促使调查失业率接近自然失业率。

　　当前反映我国失业率的指标有城镇调查失业率和城镇登记失业率，二者统计方法、指标定义和作用都有明显的区别。

　　调查失业率由统计部门聘用的调查员入户访问获取就业失业信息，对于 16 周岁及以上的常住人口，不论其户籍所在地和类型，只要满足失业定义都属于失业人口。由于经济增长和就业具有密切联系，调查失业率通过反映就业形势的变化来体现经济运行状况，本质上是一项宏观经济指标。

　　登记失业率由人力资源社会保障部门通过行政记录进行统计，失业人口是 16 周岁至退休年龄的人中，满足失业登记要求且主动去公共就业服务机构进行失业登记的人。登记失业率作为政府制定就业政策和为失业人员提供公共就业服务的依据，是就业工作指标。