普里戈任是犹太人：

　　普里戈任出生于1961年6月1日，是苏联时期列宁格勒(现圣彼得堡)的一个普通家庭。他的亲生父亲和继父都有犹太血统，但早早去世。他的母亲靠在当地一家医院工作，养活了他和患病的祖母。少年时期的普里戈任立志成为一名专业的滑雪运动员，还曾就读于知名体育学校，并于1977年毕业。

　　不过，他的体育生涯并不顺利，此后更是多次因偷窃被捕入狱，断断续续在监狱待了9年。苏联解体给了普里戈任新生，他紧紧跟随90年代市场化、私有化的大潮，先是在圣彼得堡开多家热狗摊。据悉一个月能挣1000美元，近乎是当时普通人一年的收入，赢得了人生的第一桶金。1995年，他与朋友合伙在圣彼得堡涅瓦河畔开了“老味道”餐厅，1997年又开设了用旧船改造的水上餐厅“新岛餐厅”，从而结识了时任圣彼得堡市长的阿纳托利·索布恰克和第一副市长的普京。

　　普京担任总统初期常在普里戈任的餐厅招待各国政要。之后，他创立的康科德管理咨询公司(Concord Management and Consulting)赢得了为俄罗斯学校和军队餐饮服务合同，并为普京组织国宴，因此被媒体称为“普京的大厨”(Putin's chef) 。普里戈任控制着一系列隐约关联着的公司，其中的三家公司被指控参与干涉2016年美国总统选举和2018年美国中期选举。普里戈任及其公司和相关成员被美国和欧盟执行了多轮制裁 。美国联邦调查局(FBI)悬赏25万美元以得到能致其逮捕的信息。

　　据《啤令貓》《知情者》(The Insider)和《明镜》(Der Spiegel)的一项调查显示，普里戈任的行动“与俄罗斯国防部及其情报部门格鲁乌有紧密联系”。2022年9月，普里戈任开始了他的军事事业，他创立了瓦格纳集团，这是一个私营军事实体，为俄罗斯政府在乌克兰、叙利亚、利比亚、中非共和国、苏丹等地执行秘密任务。瓦格纳集团被认为是俄罗斯的“影子军队”，其成员多为前俄罗斯军人或特种部队成员，他们受到普里戈任的雇佣和指挥，但不受俄罗斯法律和国际法的约束。瓦格纳集团在各地的活动引起了国际社会的关注和批评，也导致了多起人权侵犯和战争罪行的指控 。